お腹もいっぱいになって、国道３１６号沿いの「道の駅おふく」へ。
新鮮な特産品の直販所を始め、レストラン、於福温泉等があり、ドライブの休憩所、情報発信基地、交流・憩いの場として広く利用されている複合施設です。
駐車場に着くと、目の前に永遠に広がるコスモス畑に感動！（実は私、花の中で一番好きな花なのです）背丈ほどあるコスモスの中を歩いていると、「癒される〜」って言葉が自然とでてきました。
このコスモス畑は、「道の駅 おふく」で管理されていて、毎年多くの方が訪れるそうですよ。
そうそう、駐車場で「エルグランド」の凄さにまたビックリ！バックして車を停めようとすると・・自動的に前面のモニターに、後方の様子が映し出されるではないか！しかも、車幅と距離が画面に表示されるから、運転にあまり自信のない私でも安心してバックができそかな？
まずは、施設の一番奥にある、「於福温泉」へ。
温泉大好きで、ここへも何度か来たことがある私は、思わず着替えそうでした。ここには、6種類のお風呂があり、とくに人気なのは、エステバス。Ｕ字型のバーで囲まれていて、すっごいジェットが出てきて、気になる部分にあてると、贅肉がプルプルプルプル・・・刺激を与えてくれます。もちろん、露天風呂もあって、ここは「トルマリン風呂」になっています。美容効果抜群！！（トルマリンは、マイナスアルカリイオンを増加させ精神安定の効果があるそうです）そうそう、ちょっと珍しい「塩サウナ」もありますよ〜。お風呂は、和風・洋風のお風呂が男女月替わりで楽しめるので、ぜひ、両方入ってみて下さいね。（洋風風呂は 偶数月：女湯、奇数月：男湯。）
広い休憩室もあって、温泉につかって、ご飯食べて、TV見たり本を読んだりして、また温泉に入る・・・。そういう1日を過ごせる「於福温泉」です。（温泉施設を出て１時間以内なら再度入浴もできます）
ちなみに、苦しそーーな三好さんの写真は、中国式足つぼマッサージ機を使っているときの表情です。
お風呂を出て、特産品を販売している店内へ。
ここは、いつ来ても沢山の人が、お買い物を楽しんでいます。手作りシャーベット工房や、美祢市内の特産品をはじめ、山口県内の海産物や特産品など、品揃えが豊富！旬の野菜や果物なども販売していました。（安かったですよ〜）
その中でも、私の目を引いたのは、美祢牛。肉はもちろん、それを使ったコロッケやハンバーグ、ソーセージなどこちらでしか手に入らない商品が沢山あります。
もちろん、食品だけでなく、作る方のあたたかさが伝わってくる、手作りの置物や、箸置き、マスコットなどありました。見ているだけでも楽しかったです。（あれもこれも欲しくなる！）
所狭しと並ぶ品々の中から、今回も「お土産」を買ってきましたよ〜。（今回は、三好、のざわっち、otubone京子がそれぞれセレクト。どれを誰が買ってきたかわかります？）
「道の駅 おふく」の駅長の野嶋さんにお話を伺うことができました。インタビューの一部をご紹介します。
山口県のこだわりの品や、特産品を販売しています。また、手作り無添加の「シャーベット」などもおすすめです。他では中々手に入らない物も、たくさん販売しています。また、色々なイベントを開催したり、販売商品も常に、新しいものを取り入れていきますので、1度だけはなく、季節がかわるごとに、ぜひお越しください。
駅長さんは、ここを立ち上げるときに、建物プランの設計から携わっていらっしゃるそうです。また、販売商品の買い付けも、駅長みずから行かれることもあり、取材した日も周東町に「松茸」を買い付けに行かれていたそうです。（売店では、飛ぶように売れてました）温厚な表情とあたたかい話し声が、とっても印象的な駅長さんでした。
実は、私たちは、駅長さんのご好意で、レストランで「美祢和牛ステーキ定食」「美祢牛ハンバーグ定食」をいただきました！！
ハンバーグは、口の中に入れると、噛む前に"ホロホロ"っと溶けていって、肉汁が旨みと一緒に"ジューー"と出てくるの！あっー美味しかった。ステーキは、適度な霜降りもあり肉質は最高。フレバーな香りと風味と食感がたまりませでした。言葉がでない！！（口の中が肉でいっぱい？）
ここに来る前に、鱒をたらふく食べていたはずの私たちですが、6人でこの2人前の定食をペッロとたいらげてしまいました。（ちなみに一番食べていたのは、ドライバーさん。ご飯が美味しい！美味しい！と連呼していましたよ）
最後に駅長さん曰く、美祢牛の品質は最上級で、全国的な高級牛肉にひけを取らない！是非ご賞味下さい。
